En el panorama empresarial peruano, la seguridad laboral ha dejado de ser una simple recomendación para convertirse en un mandato legal de estricto cumplimiento. El Estado Peruano, a través de la Ley 29783 (Ley de Seguridad y Salud en el Trabajo) y su ente fiscalizador, la SUNAFIL, mantiene una vigilancia constante sobre las industrias para garantizar que la vida y la salud de los trabajadores no se vean comprometidas durante el ejercicio de sus funciones.
Uno de los focos principales de cualquier inspección laboral es la correcta provisión y uso del Equipo de Protección Personal (EPP). Si bien en nuestra primera guía explicamos detalladamente qué es el EPP y su importancia preventiva, en este artículo abordaremos el lado legal: ¿Cuáles son exactamente tus obligaciones como empleador? ¿Qué sucede si un trabajador se niega a usar el equipo? y, lo más crítico para la viabilidad financiera de tu negocio, ¿a cuánto ascienden las multas por incumplimiento?
El Principio de Prevención en la Ley 29783
El Artículo I del Título Preliminar de la Ley N° 29783 establece el Principio de Prevención. Este principio dictamina que el empleador debe garantizar, en el centro de trabajo, los medios y condiciones que protejan la vida, la salud y el bienestar de los trabajadores.
Dentro de la jerarquía de controles de riesgos (eliminación, sustitución, controles de ingeniería y controles administrativos), la provisión del EPP es la última y más indispensable barrera de defensa. Cuando los riesgos no pueden eliminarse en su origen—por ejemplo, el polvo en la minería o el riesgo de caída en la construcción—la ley exige la entrega inmediata de equipos de protección adecuados.
Obligaciones del Empleador respecto al EPP
Para evitar sanciones y demostrar «debida diligencia», la empresa debe cumplir a cabalidad con los siguientes mandatos legales respecto a la gestión del EPP:
1. Provisión Gratuita y Adecuada
El empleador está totalmente prohibido de cobrar, descontar del sueldo o exigir que el trabajador compre su propio equipo de seguridad. El costo del EPP es asumido al 100% por la empresa. Además, el equipo entregado debe responder a los riesgos específicos del puesto, motivo por el cual es vital conocer la guía de EPP por sector industrial para no dotar, por ejemplo, un calzado inadecuado a un electricista.
2. Tallas, Ergonomía y Renovación
La normativa exige que el EPP sea ergonómico y se ajuste a las características físicas del usuario. Entregar botas dos tallas más grandes o guantes restrictivos es considerado una falta. Asimismo, es obligación del empleador renovar los equipos cuando estos pierdan su eficacia, por lo que implementar un programa de mantenimiento y almacenamiento de EPP es crucial para justificar los ciclos de reposición ante un inspector.
3. Capacitación Constante
No basta con entregar un respirador o un arnés; la empresa debe brindar capacitaciones documentadas (con registro de firmas) sobre cómo colocarse, usar, limpiar y almacenar el equipo. Si ocurre un accidente y el trabajador llevaba el EPP mal puesto por falta de instrucción, la responsabilidad legal recae íntegramente sobre el empleador.
Obligaciones de los Trabajadores y Sanciones Internas
La Ley 29783 no solo impone deberes a la empresa, también establece obligaciones claras para el personal. El Artículo 79 señala que los trabajadores están obligados a:
- Usar adecuadamente los instrumentos y materiales de trabajo, así como los equipos de protección personal y colectiva.
- No operar o manipular equipos, maquinarias o herramientas para los cuales no hayan sido autorizados.
- Comunicar al empleador cualquier evento o situación que ponga en riesgo su seguridad o las instalaciones.
¿Qué pasa si el trabajador se niega a usar el EPP?
Si la empresa ha cumplido con entregar un EPP certificado (por ejemplo, el calzado con punta de acero correcto) y ha capacitado al personal, pero el operario se niega a utilizarlo por «incomodidad», el empleador tiene la facultad legal de aplicar el Reglamento Interno de Seguridad y Salud en el Trabajo (RISST). Esto incluye amonestaciones verbales, memorándums escritos, suspensiones temporales y, en casos de reincidencia que pongan en grave riesgo su vida, el despido justificado previo proceso legal.
Multas de SUNAFIL: El Alto Costo del Incumplimiento
La Superintendencia Nacional de Fiscalización Laboral (SUNAFIL) es implacable cuando se trata de la seguridad física de los peruanos. Las infracciones en materia de Seguridad y Salud en el Trabajo (SST) se calculan en base a dos variables: el tipo de empresa (Micro, Pequeña o No Mype) y la cantidad de trabajadores afectados por la falta.
Las multas se miden en Unidades Impositivas Tributarias (UIT), cuyo valor se actualiza anualmente. No entregar EPP, entregar EPP defectuoso o no supervisar su uso se considera una infracción entre Grave y Muy Grave.
| Gravedad de la Infracción | Acción u Omisión (Ejemplos) | Clasificación SUNAFIL |
|---|---|---|
| Grave | No entregar EPP a los trabajadores, o entregar equipos que no cumplen con certificaciones técnicas para el riesgo evaluado. | Multa considerable, escalable por cada trabajador expuesto al peligro. |
| Grave | No realizar las capacitaciones obligatorias sobre el uso, cuidado y mantenimiento del EPP proporcionado. | Multa media a alta, exigencia de subsanación inmediata. |
| Muy Grave | Ocurrencia de un accidente incapacitante o mortal comprobando que la causa directa fue la falta de EPP o EPP defectuoso. | Multa máxima, posible paralización de la obra/planta, e implicancias penales para la gerencia. |
*Nota: Las penalidades económicas para una empresa «No Mype» (gran empresa o corporación) por una infracción muy grave que afecte a toda su planilla pueden superar fácilmente las decenas de miles de soles, sobrepasando con creces el costo que hubiera significado equipar correctamente al personal.
El Riesgo Penal para la Gerencia General
Más allá de las sanciones administrativas (multas de SUNAFIL), existe un riesgo aún mayor tipificado en el Artículo 168-A del Código Penal Peruano: el delito de Atentado contra las condiciones de seguridad y salud en el trabajo.
Si un empleador, infringiendo deliberadamente las normas (como negarse a comprar EPP para ahorrar costos), pone en peligro inminente la vida de los trabajadores, puede enfrentar penas privativas de libertad de 1 a 4 años. Si como consecuencia de esta inobservancia ocurre un accidente mortal, la pena de cárcel para los representantes legales o jefes responsables puede elevarse de 4 a 8 años.
¿Cómo Evitar Sanciones y Garantizar el Cumplimiento?
Evitar multas y proteger la vida humana requiere de una gestión de compras inteligente y preventiva. Aquí los pasos esenciales:
- Actualiza tu Matriz IPERC: Identifica los peligros exactos de tu planta o mina antes de comprar.
- Exige Fichas Técnicas y Certificados: Ante una inspección de SUNAFIL, deberás demostrar que los equipos comprados (cascos, lentes, guantes) cumplen con normas NTP, ANSI o CE.
- Trabaja con Proveedores Certificados: Evita el mercado informal. Comprar EPP falsificado es tan grave como no entregarlo.
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